Un détour par les vertiges de l'Ardèche

Il était prévu de découvrir la caverne du Pont d'Arc aujourd'hui, mais toutes les visites étaient complètes. Sur le site internet, il est conseillé de réserver les billets, mais sans indiquer qu'il y a un risque de se retrouver gros jean comme devant en se présentant directement à l'accueil. Nous n'avons pas été les seuls à avoir dû rebrousser chemin. Un mauvais point pour la réplique de la grotte Chauvet que j'avais envie de faire apprécier à Marie-Christine et aux enfants après mon voyage de presse en Drôme-Ardèche. Qu'à cela ne tienne, nous avons réservé des billets pour jeudi.

Le pont de l'Arche sur l'Ardèche.

En attendant, nous avons descendu les gorges de l'Ardèche en partant du Pont d'Arc, un pont naturel de pierre qui relie les deux rives. Il y avait un monde fou dans la rivière. Les baigneurs profitaient des berges escarpées pour se livrer à des plongeons spectaculaires. Nous n'avons pas fait comme eux car hélas, les toutous sont interdits sur les plages surveillées. 

Pour dîner, nous avons évité l'Auberge du Pont de l'Arc, bondée, mais quelques kilomètres en aval, nous avons trouvé un restaurant sympathique et original, "le resto du village", tenu par des descendants de hippies, souriants en diable, qui ne proposent que des plats à base de produits du terroir. La serveuse est même tombée amoureuse des yeux vairons de Mila qu'elle a prise en photo. Bref, une adresse à conseiller.

Le long de la route de l'Ardèche, arrêt aux belvédères.

Une vue panoramique sur l'Ardèche.

Les belvédères sur l'Ardèche nous ont fait oublier notre mésaventure de la caverne du Pont d'Arc. Les paysages sont à couper le souffle. Maxime était particulièrement intéressé par la géologie des gorges et par le tracé que l'eau a fait dans la roche. Il a trouvé sa voie avec ses études en géographie. Nous avons surpris quelques insectes originaux dont ce qui devait être un criquet. La balade le long de l'Ardèche s'est terminée à Pont-Saint-Esprit, là où la rivière se jette dans le Rhône. Il ne faut pas se fier à la beauté du pont médiéval et à la vue qu'elle offre sur l'église Saint-Saturnin: il n'y a pas grand-chose à voir Pont-Saint-Esprit qui donne l'impression d'une ville dont la beauté s'est évanouie avec le temps et la crise économique. Nous y avons quand même acheté des chaussures prévues pour l'eau pour préparer notre sortie en canoë sur la Drôme le lendemain.

Pont-Saint-Esprit.

Comme nous sommes rentrés à Salle-Sous-Bois relativement tôt, j'ai profité de la fraîcheur du début de soirée pour faire une balade à vélo de 35 km dans le pays de Grignan. Salle-Sous-Bois, Grignan, Chamaret, Grillon, Valreas, Taulignan au menu. J'ai même eu droit à un arc-en-ciel au-dessus d'un champ de lavande et à un coucher de soleil sur le village où nous logeons.  Le vélo permet de "sentir" la région au sens premier du terme : lavande, romarin, pins et champs de blé étaient autant un plaisir pour les yeux que pour le nez. Il faut absolument que j'enfourche à nouveau ma bicyclette avant la fin du séjour, foi de Provence.

Arc-en-ciel au-dessus d'un champ de lavande et notre gîte.