Au lac de la Plate-taille, à la bonheur

Deux à trois kilomètres après le centre de la Plate Taille.

Plus de neige ce matin. Mais un ciel qui se prépare au soleil. Nous avons pris congé de notre hôtesse, Martine, qui est vraiment aux petits soins. Nous n'oublierons pas de si tôt la table du petit déjeuner. Nous conseillons vivement le Près du Bois pour ceux qui recherchent un hébergement sympathique dans la botte du Hainaut.

Les fromages de la ferme des Queuwys.

Avant de faire notre dernière balade, nous sommes passés à la ferme des Queuwys pour acheter quelques-uns de ces succulents fromages que nous a fait apprécier Martine. L'épicerie du terroir est gérée par une Athoise, originaire plus précisément de Mainvault. C'est pourquoi elle propose un fromage à la Gouyasse, la bière de la cité des géants. La ferme vaut le détour. Comme elle est située à Froidchapelle, nous avons choisi une promenade dans le coin. J'ai repéré les 15 km autour du lac de Plate Taille, le plus étendu des lacs de l'Eau d'Heure, avec le barrage le plus grand de Belgique. Double triangle vert pour se repérer. 

Le long du lac de la Plate Taille.

Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais plutôt un a priori négatif de l'endroit, où je suis pourtant allé lorsque j'étais gamin, en excursion scolaire si mes souvenirs sont bons. C'est peut-être en raison des récentes affaires qui ont mis en cause les gestionnaires du site. Mauvais réflexe de journaliste. Mais sur place, j'ai été agréablement surpris par la beauté des lieux, surtout sous un ciel éclairci d'automne, avec des aménagements locatifs réalisés avec goût. Le parking est aisé juste à côté du centre d'accueil de la Plate Taille.

Marie-Christine, parée pour les 15 km.

La balade est relativement facile, avec un parcours essentiellement bétonné idéal pour la pratique du vélo. Mais le randonneur pur et dur peut toujours emprunter les sentiers des sous-bois environnants. J'ai un peu triché sur le nombre de kilomètres pour ne pas effrayer Marie-Christine surtout après les 18 km de la veille. Un pieux mensonge qui m'a déjà bien valu bien des récriminations de la part des enfants. Mais l'effort vaut vraiment la peine. Chaque courbe offre des vues différentes sur le lac aux reflets vert émeraude. Il y a depuis 2017 un parcours de golf avec des séances d'initiation gratuite chaque deuxième et quatrième samedi du mois. Mais très peu pour moi: je préfère les herbes folles des prairies et les feuilles mortes des sentiers au gazon trop clean des greens. 

Les sous-bois révèlent de belles surprises.

Aux trois quarts de la boucle, on s'engage dans les bois, féeriques à cette époque-ci de l'année. Mila nous a bien guidés alors que nous avons failli rater le double triangle vert qui nous indiquait de quitter la zone macadamisée. On prend même de la hauteur pour apprécier la vue sur le lac où il y a de nombreuses initiations aux petits bateaux à voile. Le parcours se termine par le passage sur le barrage de la Plate-Taille qu'il est possible (et même conseillé pour les enfants) de visiter. Un double belvédère de 107 m de haut donne une vue imprenable sur la botte du Hainaut et le Namurois, car nous sommes aux confins des deux provinces. 

La dernière partie se parcourt dans les bois.

Nous avons repris des forces au restaurant du Crocodile Rouge, le site d'animation du plateau, avec un double croque-monsieur à la raclette, et une Chimay blanche cette fois.  Le personnel avait revêtu des déguisements d'Halloween. L'endroit est un véritable bonheur pour les familles avec de jeunes enfants. Qui sait plus tard, nous, avec nos petites-enfants?...    

La pluie s'est invitée dans les derniers kilomètres et lors du passage sur le barrage.