La beauté sauvage du Pacifique le long de la Wild Pacific Trail

8 km de bonheur.

Au cours de nos périples en Europe et en Amérique, nous avons fait d'innombrables randonnées. Certaines marquent les esprits plus que d'autres. Celle d'aujourd'hui, à Ucluelet, restera longtemps dans les mémoires par la beauté sauvage des paysages côtiers. 

La Wild Pacific Trail, c'est son nom, débute le long de la Peninsula Road, à environ 3 km du village. Un panneau permet aux promeneurs de ne pas louper l'entrée du sentier très bien balisé.

Il y a tout d'abord une boucle, baptisée Ancien Cedars (anciens cèdres), qui, par la majesté des arbres qui la bordent, constitue une très belle entrée en matière avant le plat de résistance côtier.

Au bout de 900 m, deux possibilités. La première, vers l'Est, mène aux Rocky Bluffs, des rochers impressionnants. La seconde balade, un peu plus longue, vers l'ouest, longe la côte jusqu'à Big Beach. Elle s'intitule Artist Loops. C'est celle-ci que nous avons choisie, soit un heure environ de marche si on ne s'arrête pas trop.

Nous avons pris un peu plus de temps, car nous avons profité des innombrables points de vue, superbement aménagés, qui parsèment le sentier. On ne se lasse pas de l'Océan Pacifique, dont les vagues terminent avec fracas contre les rochers. 

Le Wild Pacific Trail ne fait pas partie du parc naturel, même si ours, loups et cougars sont susceptibles d'apparaître au détour d'un sentier. Nous n'avons pas rencontré d'animal sauvage, du moins jusqu'à présent, contrairement à l'an dernier lors de notre excursion en Gaspésie où une maman ourse et ses deux rejetons nous avaient causé une petite frayeur.

De très nombreux panneaux mettent en garde le visiteur contre les dangers de l'océan : le risque d'être emporté par une vague ou par le courant si on s'avère trop téméraire en s'avançant sur les quelques criques accessibles par le sentier.

Nous avons terminé la promenade à Big Beach, où de belles et riches villas surplombent la côte. Il y a moyen de pique-niquer dans les espaces en bois aménagés près de la plage. 

Nous avons quitté la côté par la Matterson Drive pour gagner Ucluelet, un village de pêcheurs qui s'est essentiellement reconverti dans le tourisme. Marie-Christine et Valentine ont fait quelques boutiques de vêtements tandis que je m'aventurais sur le port à côté de l'Aquarium entretenu par des bénévoles.

Le village d'Ucluelet.

Nous nous sommes abreuvés dans une brasserie aménagée dans une ancienne église. Les bières de la Ucluelet Brassery, brassées sur place, sont excellentes et particulièrement rafraîchissantes. 

Après quelques emplettes pour les souvenirs de voyage, nous avons terminé la journée dans un café-brasserie situé le long du plan d'eau. L'Eagle's Nest Pub est très couleur locale, fonctionnant apparemment avec des habitués, du moins en cette période de l'année. 

En dépit de nos réticences à l'entrée, nous n'avons pas été déçus par la cuisine. Nous avons ensuite repris la route vers Tofino, car demain, une sortie en mer nous attend, avec l'espoir d'entrevoir quelques baleines.

Le village et le phare d'Ucluelet.